Con l’arrivo della primavera, i banchi del mercato si colorano di verde brillante, e tra i protagonisti indiscussi di questa stagione troviamo le fave fresche. Spesso relegate a contorno o ingrediente di zuppe rustiche, le fave sono in realtà un legume dalle mille virtù, un vero e proprio concentrato di nutrienti con alcune caratteristiche davvero uniche. In questo articolo, vi parlerò di questo legume che potete (e dovreste!) inserire nel vostro carrello in questo periodo, scoprendo insieme le sue innumerevoli proprietà, i benefici per la salute – con un occhio di riguardo al loro sorprendente contenuto di Levodopa – ma anche le necessarie precauzioni e qualche curiosità.
Un Legume di Stagione da Riscoprire:
Le fave sono i semi della pianta Vicia faba, un’antica leguminosa coltivata dall’uomo da millenni. La loro stagione di raccolta principale va dalla tarda primavera all’inizio dell’estate, periodo in cui si possono gustare fresche, tenere e dal sapore delicato. Ovviamente, esistono anche in versione secca, disponibili tutto l’anno, ma quelle fresche hanno una marcia in più in termini di gusto e consistenza.
Le Incredibili Proprietà delle Fave: Scopriamole Meglio
Non lasciatevi ingannare dalla loro apparente semplicità; le fave nascondono un profilo nutrizionale di tutto rispetto:
- Una Fonte Naturale di Levodopa (L-dopa): Questa è forse la caratteristica più sorprendente e studiata delle fave fresche. Contengono Levodopa, un amminoacido precursore della dopamina, un neurotrasmettitore fondamentale per il nostro cervello. La Levodopa è il principio attivo dei principali farmaci utilizzati nella terapia del Morbo di Parkinson. Per questo motivo, le fave sono oggetto di numerosi studi scientifici che mirano a valutare l’effettivo beneficio che il loro consumo può apportare nel coadiuvare la gestione di questa patologia. È importante sottolineare che non sostituiscono la terapia farmacologica, ma possono rappresentare un interessante supporto nutrizionale.
- Un Duo Contro l’Anemia: Ferro e Vitamina C: Le fave contengono una buona quota di ferro, minerale essenziale per il trasporto dell’ossigeno nel sangue. Ancora più interessante è la presenza contemporanea di Vitamina C, che ne favorisce significativamente l’assorbimento a livello intestinale. Questa combinazione le rende un alimento indicato in caso di carenza di ferro o anemie sideropeniche.
- Amiche dell’Intestino: Ricche di Fibre: Come tutti i legumi, le fave sono molto ricche di fibra alimentare. Le fibre sono cruciali per promuovere il buon funzionamento dell’intestino, prevenire la stitichezza, aumentare il senso di sazietà (aiutando quindi nel controllo del peso) e nutrire il nostro prezioso microbiota intestinale.
- Effetto Diuretico e Depurativo: Grazie al loro contenuto di acqua e potassio, le fave hanno proprietà diuretiche, contribuendo a favorire l’eliminazione dei liquidi in eccesso e supportando la funzionalità dei reni e dell’apparato urinario.
- Un Aiuto per Cervello, Intestino e Reni: Riassumendo, possiamo considerare le fave delle vere alleate per il benessere del nostro cervello (grazie alla Levodopa), del nostro intestino (grazie alle fibre) e dei nostri reni (grazie all’effetto diuretico).
Come Scegliere, Conservare e Preparare le Fave Fresche:
- Al Mercato: Scegliete baccelli sodi, turgidi, di un bel colore verde brillante e senza macchie. Devono “scrocchiare” quando li spezzate.
- Conservazione: In frigorifero, nel cassetto della verdura, si conservano per alcuni giorni. Una volta sgranate, è meglio consumarle entro 1-2 giorni.
- Preparazione: Sgranare le fave è il primo passo. Le fave più piccole e tenere possono essere mangiate anche con la loro pellicina interna (il tegumento). Per quelle più grandi, o se preferite una consistenza più morbida, potete rimuovere questa pellicina dopo averle sbollentate per 1-2 minuti in acqua calda e poi passate sotto acqua fredda (questa operazione si chiama “sbianchire”).
- Idee in Cucina: Le fave fresche sono deliziose mangiate crude, magari con del pecorino fresco e un filo d’olio (un classico!), oppure aggiunte a insalate, frittate, zuppe primaverili, o come contorno saltate in padella con cipollotto fresco.
Controindicazioni: Attenzione al Favismo!
È fondamentale menzionare una controindicazione importante: il Favismo. Si tratta di una patologia genetica dovuta alla carenza di un enzima (glucosio-6-fosfato deidrogenasi o G6PD). Nelle persone affette da favismo, l’ingestione di fave (ma anche di alcuni altri alimenti come i piselli o l’esposizione a certe sostanze) può scatenare una grave crisi emolitica, ovvero la distruzione dei globuli rossi. Chi sa di essere affetto da favismo deve assolutamente evitare il consumo di fave.
Curiosità tra Storia e Superstizione:
Le fave sono un legume antichissimo, coltivato fin dalla preistoria, e sono da sempre legate a credenze e superstizioni. Si racconta che il filosofo e matematico Pitagora nutrisse una profonda avversione per le fave, tanto da preferire farsi catturare e uccidere dai suoi nemici piuttosto che attraversare un campo di fave per mettersi in salvo. Le ragioni di questo terrore rimangono avvolte nel mistero. Secondo una credenza popolare diffusa in Italia, invece, trovare sette semi (anziché i più comuni sei) in un baccello di fava porta fortuna.
Conclusione:
Le fave fresche sono un vero dono della primavera: nutrienti, versatili in cucina e con proprietà uniche, come il loro contenuto di Levodopa. Approfittiamo della loro stagionalità per arricchire la nostra dieta con questo prezioso legume, facendo sempre attenzione alla controindicazione del favismo per chi ne è affetto. Sono un ottimo modo per aggiungere varietà, sapore e tanti benefici al nostro menù.
E voi, come utilizzate le fave in cucina? Avete qualche ricetta preferita da condividere?
Dott.ssa Dalila Miceli
